Dieser obdachlose Mann bat nur um etwas zu essen … und jetzt ist er mein vertrauenswürdigster Mitarbeiter.
Ich hatte gerade die Kaffeestation wieder aufgefüllt, als ich sah, wie er hereinkam – mit zögerlichen Schritten, als würde er befürchten, dass ich ihn hinauswerfen würde, noch bevor er die Tür ganz durchschritten hatte.
Seine Kleidung war abgetragen, die Schuhe kurz vorm Zerfallen, und in seinem Gesicht lag eine tiefe Erschöpfung – nicht die von einem schlechten Tag, sondern die von einem schweren Leben.
„Entschuldigen Sie, gnädige Frau“, murmelte er, ohne mir in die Augen zu schauen. „Hätten Sie vielleicht etwas Kleingeld? Ich möchte nur etwas zu essen.“
Ich war es gewohnt, dass Leute von der Straße hereinkamen und um etwas baten …
Einige steckten einfach in Schwierigkeiten, andere hatten sich bereits zu sehr daran gewöhnt, von anderen abhängig zu sein.
Und ehrlich gesagt hatte ich in der Vergangenheit schlechte Erfahrungen gemacht – ihnen Essen zu geben, nur um zu sehen, wie sie es gegen etwas anderes eintauschten.
Also stellte ich ihm instinktiv die gleiche Frage, die mir inzwischen zur Gewohnheit geworden war.
„Warum hast du keinen Job?“ Mein Ton war nicht hart, nur direkt. „Du weißt, niemand schenkt mir etwas.“
Er seufzte, seine Schultern sackten nach unten. „Ich habe eine lange Vorstrafenliste. Niemand will mich einstellen.
Also überlebe ich, wie ich kann: stehlen, betteln, was auch immer nötig ist, um weiterzumachen.“
Ich sah ihn einen Moment lang an. Da war kein Selbstmitleid, kein Zorn – nur eine schonungslose Ehrlichkeit, wie bei jemandem, der nichts mehr zu verlieren hat.
Dann kam mir eine Idee.
An diesem Tag war das Café unterbesetzt. Einer meiner Küchenmitarbeiter konnte nicht kommen, und zur Stoßzeit stapelten sich die schmutzigen Teller.
Ich hätte ihm einfach etwas zu essen geben und ihn wieder wegschicken können. Aber stattdessen fragte ich ihn: „Willst du arbeiten?“
Sein Kopf hob sich sofort. „Was?“
„Ich habe Arbeit für dich“, antwortete ich. „Nur zwei Stunden. Hilf mir beim Abwasch, und ich bezahle dich. Mit dem Geld kannst du kaufen, was du willst.“
Zum ersten Mal, seit er hereingekommen war, sah ich etwas anderes in seinen Augen – Hoffnung.
„Ich mache alles, was nötig ist“, sagte er.
Ich gab ihm eine Schürze, und von dem Moment an, als er in der Küche zu arbeiten begann, war sein Einsatz beeindruckend.
Er spülte das Geschirr mit Schnelligkeit, kehrte den Boden mit Hingabe und brachte den Müll hinaus, ohne dass man ihn zweimal bitten musste. Er beklagte sich nicht, machte keine Pausen.
Als die zwei Stunden vorbei waren, zahlte ich ihn aus. Ich rechnete damit, dass er das Geld nehmen und direkt zum Laden oder in eine Bar gehen würde.
Aber er tat etwas, das mich tief berührte. Er ging direkt zur Theke und bestellte eine Mahlzeit – in meinem eigenen Café.
„Du musst dein Geld nicht hier ausgeben“, sagte ich. „Es gibt billigere Orte.“
Er schüttelte den Kopf. „Ich will für mein Essen bezahlen. Das gibt mir ein gutes Gefühl.“
Ich bot ihm einen Rabatt an. Das war vor zwei Wochen.
Seitdem ist er jeden Morgen pünktlich da.
Selbst wenn ich keinen Schichtplan für ihn habe, bleibt er, fragt, ob er irgendwo helfen kann.
Er putzt Tische, wäscht Geschirr und hat sogar angefangen, Kunden zu begrüßen.
Auch wenn er noch immer obdachlos ist, konnte er sich mit dem verdienten Geld neue Kleidung kaufen, sich die Haare schneiden lassen und langsam seine Würde zurückgewinnen.
Eines Abends, als ich das Café schloss, sah ich ihn draußen auf der Bank sitzen, wie er die Lichter der Stadt betrachtete. Ich setzte mich zu ihm.
„Denkst du manchmal an etwas Stabiles?“ fragte ich ihn.
Er lachte leise. „Jeden Tag. Aber wer würde mich schon einstellen? Meine Vergangenheit holt mich immer wieder ein.“
Ich dachte einen Moment nach. „Was, wenn du hierbleibst?“
Seine Augen wurden groß. „Meinst du, hier arbeiten? In Vollzeit?“
„Ja“, nickte ich. „Du hast deinen Wert bewiesen. Du kommst immer pünktlich, arbeitest hart.
Das ist mehr, als ich von vielen sagen kann, die ich früher eingestellt habe. Und wenn du einen Neuanfang suchst – warum nicht hier?“
Er blickte zur Seite, blinzelte schnell, als würde er versuchen, seine Gefühle zu kontrollieren.
„Ich weiß nicht, was ich sagen soll“, flüsterte er.
„Sag einfach ja.“
Und das tat er.
Seitdem sind drei Monate vergangen, und heute ist er mein zuverlässigster Mitarbeiter.
Die Kunden mögen ihn, das Team respektiert ihn – und was am wichtigsten ist: Er hat das Vertrauen in sich selbst zurückgewonnen.
Mit seinem ersten Gehalt konnte er die Kaution für eine kleine Wohnung bezahlen. Er schläft nicht mehr auf der Straße.
Ich habe sein Leben nicht verändert – das hat er selbst getan. Er brauchte nur eine Chance.
Manchmal sind wir schnell dabei, Menschen wegen ihrer Situation zu verurteilen, ohne je zu fragen, wie sie dort gelandet sind.
Aber manchmal reicht es, wenn nur eine Person an dich glaubt.
