„Ich bin fast fertig“, erwiderte Natasha leise. „Und ich habe Ljudka schon so lange nicht mehr gesehen, dachte ich …“
„Lass uns die Sentimentalität beiseite lassen. Ich habe doch schon alles gesagt. Du wirst Silvester allein zu Hause sein. Es ist mir peinlich, mit dir auszugehen“, sagte Andrej gereizt und richtete seine Krawatte, während er in den Spiegel im Flur blickte. „Hast du dich in letzter Zeit mal selbst betrachtet?“
Natasha blieb am Fenster stehen und rückte mechanisch ihre Perücke zurecht. Ihre Hand zitterte, und sie zuckte vor dem stechenden Schmerz in ihren Gelenken zusammen – eine Nebenwirkung der Therapie.
„Ich verstehe“, sagte sie leise. „Du musst dich wirklich entspannen. Die letzten sechs Monate waren zu hart.“
„Hart?“, sagte er und drehte sich abrupt um. „Das ist noch milde ausgedrückt. Ich kann mich nicht erinnern, wann wir das letzte Mal irgendwohin gegangen sind. Immer nur Krankenhäuser und Apotheken …“
„Tut mir leid.“
„Was bringen dir deine Entschuldigungen?“ Andrej fuhr sich durchs Haar. „Weißt du, manchmal sehe ich mir unsere Hochzeitsfotos an und kann es kaum glauben, dass du das bist. Wo ist nur alles hin? Wo ist diese wunderschöne, lebensfrohe Frau?“
Natascha schwieg. Was sollte sie sagen? Ja, vor fünf Jahren war sie anders gewesen – schlank, mit üppigem, hüftlangem, dunklem Haar, immer lächelnd. Und jetzt war die Frau im Spiegel eine Fremde – ihr Gesicht geschwollen von den Medikamenten, die Perücke unpassend, der Blick stumpf.
„Okay“, sagte Andrej und warf sich seinen Mantel über. „Ich gehe zu den Michailows. Vergiss deine Medikamente nicht.“
Als die Tür hinter ihrem Mann ins Schloss fiel, sank Natascha langsam in einen Stuhl. Sie hatte kaum noch Kraft – der letzte Gang hatte sie völlig ausgelaugt. Aber sie hielt durch. Sie musste durchhalten.
Weihnachtslichter flackerten im Fenster. Die ganze Stadt bereitete sich auf Silvester vor – Girlanden an den Bäumen, geschmückte Schaufenster, Menschen, die mit Geschenken durch die Straßen eilten. Auch sie liebte dieses Fest. Sie und Andrej feierten es immer ausgelassen und fröhlich mit Freunden.
Vor sechs Jahren, an einem ähnlichen Silvesterabend, lernten sie sich kennen. Sie arbeitete als Lektorin in einem großen Verlag, er war ein erfolgreicher Anwalt. Gemeinsame Freunde, die Michailows, gaben eine Party. Andrej konnte den ganzen Abend die Augen nicht von ihr lassen und bot ihr schließlich an, sie nach Hause zu begleiten. Sie unterhielten sich bis zum Morgen und schlenderten durch die verschneiten Straßen.
Ein Jahr später heirateten sie. Ein wunderschönes Paar, sagten alle. Eine glückliche Familie. Ihr Mann trug sie stolz auf ihren beruflichen Erfolg in seinen Armen und schmiedete Pläne für die Zukunft. Ein Zuhause, Kinder, Reisen …
Vor anderthalb Jahren änderte sich alles. Eine zufällige Blutuntersuchung, der besorgte Blick des Arztes, eine schreckliche Diagnose. Andrej hielt sich die ersten Monate tapfer – er fuhr sie ins Krankenhaus, besorgte Medikamente und wachte an ihrem Bett. Und dann … dann begann er, sich von ihr zu distanzieren.
Zuerst waren es Kleinigkeiten – Gereiztheit in seiner Stimme, müde Seufzer, lange Verspätungen bei der Arbeit. Dann – eine immer deutlichere Unzufriedenheit mit ihrem Aussehen. Verstohlene Blicke auf ihre Perücke, Kommentare über ihr Gewicht, die Weigerung, mit ihr auszugehen.
Ein Anruf riss sie aus ihren bitteren Gedanken.
„Hallo Natascha!“, klang die Stimme von Ljuda, der Frau von Mischa Michailow, besorgt. „Andrej sagte, es ginge dir nicht gut. Soll ich vorbeikommen?“
Natascha umklammerte den Telefonhörer.
„Er … er sagte, es ginge mir nicht gut?“
„Ja, deshalb ist er allein gekommen. Was ist los?“
Und dann brach Natascha in Tränen aus. Tränen rannen ihr über die Wangen, ihre Stimme versagte.
„Deshalb ist er nicht allein gekommen, Ljuda. Es ist ihm einfach peinlich, mit mir gesehen zu werden. Ich … ich sehe gerade nicht besonders gut aus, um es mal gelinde auszudrücken.“ „Was meinst du mit ‚schämt‘?“, fragte Ljuda mit metallischem Unterton. „Okay, ich komme gleich.“
„Nein, wirklich …“
„Ich muss, Natascha. Ich muss wirklich.“
Eine halbe Stunde später war Ljuda bereits bei ihrer Freundin. Sie betrachtete aufmerksam das tränenüberströmte Gesicht ihrer Freundin, ging leise in die Küche und schaltete den Wasserkocher an.
„Erzähl schon.“
„Was gibt es denn zu erzählen?“, fragte Natascha und wischte sich die Tränen ab. „Du siehst doch alles selbst. Du bist hässlich geworden, fett. Deine Haare …“ Sie berührte ihre Perücke. „Früher waren sie wie ein Schokoriegel, aber jetzt …“
„Welcher Schokoriegel?“
„So nannte mich Andrej immer. Wegen meiner dunklen Haare und braunen Augen. Und jetzt … jetzt zuckt er nur noch zusammen.“
Lyuda zog eine Schachtel Pralinen aus ihrer Tasche und schob sie Natasha zu. „Weißt du, ich habe deine Stärke immer bewundert. Erinnerst du dich, wie wir uns kennengelernt haben?“
„Auf dieser Silvesterparty, wo ich Andrej getroffen habe.“
„Ja. Du warst damals so strahlend und selbstbewusst … Wer hätte gedacht, dass das Leben so verlaufen würde? Aber ich glaube, du schaffst das. Du bist stark.“
„Ich fühle mich nicht stark“, antwortete Natasha leise.
„Und das solltest du auch nicht. Erlaube dir einfach, schwach zu sein. Und lass mich dir helfen.“
„Weißt du, was so beleidigend ist?“ Natasha nahm die Pralinen wie selbstverständlich. „Vor fünf Jahren war alles in Ordnung. Wir waren glücklich, wir haben unzählige Male darüber gesprochen, wie wir Kinder bekommen und sie gemeinsam erziehen würden … Und dann, als ich krank wurde, war alles vorbei. Es war, als wäre ich ein anderer Mensch geworden.“
„Nicht jeder kann solche Prüfungen überstehen“, sagte Lyuda vorsichtig.
„Ja, ich verstehe. Wirklich. Anderthalb Jahre sind kein Zuckerschlecken. Krankenhäuser, Infusionen, ständige Untersuchungen … Manchmal erkenne ich mich selbst nicht im Spiegel. Aber weißt du, was das Schlimmste ist?“
„Was denn?“
„Dass er es nicht direkt sagt. Ständig diese Ausreden – mir geht es nicht gut, er muss länger arbeiten … Und heute: ‚Es ist mir peinlich, mit dir auszugehen.‘ Ich wünschte, er hätte mir wenigstens ehrlich gesagt, dass er mich nicht mehr liebt.“
Lyuda drückte die Hand ihrer Freundin fest.
„Komm, wir gehen zu uns. Wirklich, lass uns gehen. Hör auf, hier zu sitzen und dich selbst zu bemitleiden.“
„So auszusehen?“ Natasha lächelte bitter.
„Was ist denn mit deinem Aussehen los? Ja, die Perücke. Ja, die Schwellung von den Medikamenten. Na und? Du lebst, Natasha. Und du kämpfst. Das ist die Hauptsache.“
„Und Andrej? Er ist doch da …“
„Lass ihn mal sehen, was er verpasst.“ Was für ein Verrat! Komm schon, steh auf. Ich habe eine Überraschung für dich.
Eine Stunde später saß Natascha in Ljudas Schlafzimmer, während ihre Freundin ihr Gesicht schminkte:
„So … ein bisschen Foundation, um die Schwellungen zu kaschieren. Erröten … und jetzt sieh her!“
Sie reichte Natascha eine neue Perücke – einen kastanienbraunen Bob mit leichten Wellen.
„Die … die ist für mich?“
„Für dich, für dich. Ich habe sie vor einem Monat gekauft und auf die Gelegenheit gewartet, sie dir zu schenken. Probier sie an!“
Die neue Perücke war wirklich viel besser als die alte – die Farbe wirkte natürlicher, und die Gesichtsform betonte die Schwellungen nicht mehr so stark.
„Und jetzt das Kleid.“ Ljuda zog ein dunkelblaues Seidenkleid aus dem Schrank. „Es ist locker und doch elegant. Und Schuhe mit kleinem Absatz …“
„Luda, warum das alles?“
„Weil du nicht vergessen darfst – du bist eine Frau. Schön, klug, stark.“ Und keine Kranke, für die du dich schämen müsstest.
Die Gäste hatten sich bereits im Wohnzimmer versammelt. Natasha blieb zögernd an der Tür stehen – zum ersten Mal seit sechs Monaten befand sie sich in einer größeren Gruppe. Doch niemand blickte sie mitleidig oder feindselig an. Im Gegenteil, ihre alten Freunde freuten sich aufrichtig, sie zu sehen.
Und dann sah sie es. In der hintersten Ecke, am Kamin, unterhielt sich Andrej angeregt mit einer ihr unbekannten Blondine. Das Mädchen lachte kokett und legte ihm die Hand auf die Schulter. Und dann … dann setzte sie sich einfach auf seinen Schoß.
Die Welt schien stillzustehen. Natasha spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich. Lyuda keuchte irgendwo in der Nähe, doch ihre Stimme klang fern.
Sie drehte sich leise um und ging. Langsam stieg sie die Treppe hinunter und ging hinaus. Nasser Schnee fiel ihr ins Gesicht, aber sie bemerkte es nicht. Ein Gedanke kreiste in meinem Kopf: „Genau das ist es. Deshalb wollte er mich nicht mitnehmen.“
„Natascha! Warte!“, rief Lyuda, als sie sie am Eingang einholte. „Wo gehst du hin? Es ist kalt draußen …“
„Nach Hause“, antwortete Natascha leise. „Danke für alles, aber … ich gehe nach Hause.“
„Ich werde Andrej jetzt alles erzählen! Wie konnte er nur so dreist sein …“
„Nein“, sagte Natascha und schüttelte den Kopf. „Sag ihm nicht, dass ich da war. Bitte.“
„Aber …“
„Lyuda, ich habe mich entschieden. Es ist das Beste so.“
Zuhause saß sie lange im Dunkeln und betrachtete die funkelnden Lichter am Fenster. In ihrem Kopf begann ein Countdown, der all die kleinen Dinge aufzählte, die sie zuvor ignoriert hatte.
Seine langen Verspätungen bei der Arbeit. Die seltsamen Telefonate, nach denen er in ein anderes Zimmer ging. Sein neues Parfüm. Sein abwesender Blick, wenn sie von ihren Zukunftsplänen erzählte …
„Wie blind ich doch war“, dachte Natascha. „Ich habe alles auf die Erschöpfung geschoben, auf den Stress meiner Krankheit. Aber er hat einfach jemand anderen gefunden – jung, gesund, schön.“
Andrej kam am frühen Morgen zurück. Er roch nach teurem Alkohol und dem Parfüm einer anderen Frau.
„Schläfst du nicht?“, fragte er überrascht, als er seine Frau in der Küche sah. „Warum machst du das Licht nicht an?“
„Wir müssen reden“, sagte Natascha leise.
„Lass es uns morgen tun, okay? Mir brummt der Kopf …“
„Nein, jetzt sofort. Ich reiche die Scheidung ein.“
Er erstarrte in der Küchentür.
„Was?“
„Scheidung, Andrej. Ich kann das nicht mehr.“
„Bist du verrückt?“ Er schaltete das Licht an und blinzelte im hellen Licht. „Welche Scheidung? Warum?“
„Weil du mich nicht mehr liebst. Und ich will dir nicht zur Last fallen.“
„Was für ein Unsinn!“ Er zupfte nervös an seinem zerknitterten Hemd. „Du steigerst dich nur in etwas hinein. Es sind die ganzen Medikamente, die Hormone …“
„Nein“, schüttelte sie den Kopf. „Es sind nicht die Medikamente. Es ist das Leben. Du bist ein junger, gutaussehender, erfolgreicher Mann. Warum brauchst du so eine Frau?“
„Hör auf! Du …“
„Ich habe dich heute bei den Michailows gesehen“, sagte Natascha leise.
Andrej wurde blass:
„Was?“
„Ich habe dich mit dieser Blondine gesehen. Und weißt du was? Ich bin gar nicht wütend. Ich verstehe dich.“
„Natascha …“
„Nein, wirklich. Es ist schwer für dich. All diese Krankenhäuser, Medikamente, Behandlungen … Dafür hast du dich nicht entschieden. Du wolltest eine schöne Frau, Kinder, eine normale Familie. Und was hast du bekommen …“
Sie lächelte bitter und strich sich über die Perücke:
„Das hast du jetzt.“ „Eine glatzköpfige, dicke Frau, die sich mit Tabletten vollstopft und dir kein Kind schenken kann.“
„Hör auf!“, rief er und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Du redest Unsinn!“
„Unsinn?“, fragte sie zum ersten Mal in diesem Gespräch lauter. „Und es ist kein Unsinn, dass es dir peinlich ist, mit mir auszugehen? Ist es normal, dass du deine Freunde wegen meines Gesundheitszustands anlügst, nur um mich nicht mitnehmen zu müssen?“
Andrey schwieg und senkte den Kopf.
„Siehst du“, sagte Natasha ruhiger. „Du kannst es nicht einmal leugnen. Ich mache dir keine Vorwürfe. Wirklich. Es ist nur … es ist besser für uns, jetzt getrennte Wege zu gehen. Solange wir noch Freunde sein können.“
„Und was ist mit deiner Behandlung?“, fragte er leise.
„Ich komme damit klar. Ich habe meine Mutter, meine Freunde. Und außerdem …“ Sie holte tief Luft. „Außerdem will ich nicht, dass du dein Leben damit verschwendest, mich zu pflegen.“ „Du verdienst Besseres.“
„Aber ich habe geschworen … in guten wie in schlechten Zeiten, in Krankheit und Gesundheit …“
„Eheversprechen werden aufrichtig gegeben, Andrej. Doch das Leben ist oft komplizierter. Geh. Lebe. Sei glücklich.“
Er sah sie an – verwirrt, fast kindlich:
„Willst du das wirklich?“
„Ich möchte, dass wir beide frei sind. Von Verpflichtungen, von Schuldgefühlen, vom Zwang, etwas vorzuspielen.“
Einen Monat später ließen sie sich scheiden. Still und leise, ohne Streit. Andrej bestand darauf, Natascha die Wohnung zu überlassen und unterstützte sie weiterhin finanziell bei ihrer Behandlung.
Sechs Monate später trat die Remission ein. Allmählich gingen die Schwellungen zurück, ihre Haare wuchsen nach. Der Verlag, in dem sie früher gearbeitet hatte, bot ihr eine Stelle im Homeoffice an. Langsam, aber sicher wurde es besser.
Ein Jahr nach der Scheidung traf sie Andrej zufällig in einem Supermarkt. Er war mit derselben Blondine zusammen, die inzwischen schwanger war.
„Hallo“, sagte er verwirrt. „Du … du siehst gut aus.“
„Danke“, lächelte sie. „Dir auch. Herzlichen Glückwunsch übrigens.“
Und zum ersten Mal seit Langem war es ein ehrliches Lächeln. Denn sie war wirklich glücklich – für ihn, für sich selbst, dafür, dass jeder von ihnen seinen eigenen Weg gefunden hatte.
An diesem Abend rief Ljuda an:
„Wie geht es dir? Ich habe gehört, du hast ihn getroffen …“
„Weißt du“, antwortete Natascha nachdenklich, „ich bin dem Schicksal dankbar. Für alles.“
„Wofür genau?“
„Für die Krankheit – sie hat mir gezeigt, wer ein wahrer Freund ist und wer nur so daherkommt. Für die Scheidung – sie hat mir die Freiheit und die Kraft gegeben, weiterzumachen. Dafür, dass ich überlebt und mich selbst gefunden habe. Mein wahres Ich.“
Sie legte auf und ging zum Fenster. Draußen schneite es – genau wie an jenem Silvesterabend vor einem Jahr. Aber diesmal war es ein ganz anderer Schnee. Der Schnee eines neuen Lebens, in dem sie endlich gelernt hatte, glücklich zu sein.
Einfach eine glückliche Frau, die ihren Wert kennt. Die sich ihrer Narben – äußerlicher wie innerer – nicht mehr schämt. Die das Wichtigste erkannt hat: Manchmal muss man die Vergangenheit loslassen, damit die Zukunft ins Leben treten kann.
Fünf Jahre sind vergangen.
Natascha schlenderte gemächlich durch das Einkaufszentrum und suchte Neujahrsgeschenke aus. In High Heels, einem eleganten Mantel und mit kurzem Haar – sie hatte schon lange beschlossen, ihre Haare nicht mehr lang wachsen zu lassen; es war bequemer.
„Entschuldigen Sie“, rief ihr eine Frau im Schaufenster eines Juweliergeschäfts zu. „Darf ich fragen, wo Sie sich die Haare so schneiden lassen haben?“
Natascha lächelte – solche Fragen hörte sie jetzt oft. Niemand ahnte, dass sie einst eine Perücke getragen hatte.
Ihr Handy vibrierte in ihrer Tasche – eine Nachricht von Ljuda: „Nicht vergessen, wir treffen uns um sechs!“
Heute traf sich die „alte Clique“ bei den Michailows. Andrej sollte eigentlich auch da sein – mit seiner Frau und seiner kleinen Tochter. Und das war normal. So war das Leben eben, und es war genug Platz für alle.
„Natalja Sergejewna!“, rief ihr eine junge Frau mit verhärmtem Gesicht am Eingang des Cafés zu. „Kann ich mit Ihnen sprechen?“
Natascha erkannte diesen Blick sofort – zusammengesunken, verloren. Denselben Blick hatte sie vor fünf Jahren gehabt.
„Natürlich, Anja. Nehmen Sie Platz.“
Sie hatte Anja vor einem Monat in einer Selbsthilfegruppe kennengelernt. Seitdem hatte sie regelmäßig ähnlich verwirrte und verängstigte Frauen beraten. Ohne Mitleid – sie teilte einfach ihre Erfahrungen, unterstützte sie und half ihnen, an sich selbst zu glauben.
Das Leben ging weiter. Ganz anders, als sie es sich vorher vorgestellt hatte. Aber vielleicht sogar besser. Weil es real war.
