Sokolova? Marina Sokolova?! Bist du das wirklich?“ Igor Valentinov lächelte, doch sein Blick blieb kalt.
„Leute, seht mal, wer hier aufgetaucht ist!“
Marina blieb in der Tür des Restaurants stehen. Fünfzehn Jahre waren vergangen, doch seine Stimme hatte immer noch denselben spöttischen Ton wie in ihren Studententagen. Sie atmete tief durch und trat entschlossen ein.
„Hallo, Igor. Hallo zusammen“, sagte sie ruhig, obwohl ihr Herz raste, als wolle es zerspringen.
Der Gastraum war in warmes Licht getaucht. Fast die ganze Gruppe hatte sich an der langen Tafel versammelt – etwa fünfzehn Personen. Die Gesichter waren vertraut, aber fremd geworden, wie alte, etwas verblichene Fotos.
„Marinochka!“ Anna Svetlova, ihre einzige Freundin von damals, kam ihr entgegengerannt.
„Ich freue mich so, dass du gekommen bist!“
„So ein Ereignis konnte ich mir nicht entgehen lassen“, lächelte Marina und spürte, wie die Anspannung etwas nachließ.
„Komm, setz dich zu uns“, sagte Anna und zog sie zur Tafel.
„Wir haben gerade über die Prüfungen bei Petrowitsch gesprochen.“
Marina setzte sich und spürte die neugierigen Blicke auf sich gerichtet. Neben Igor saß Olga Beresneva, einst die Schönheit des Studiengangs, heute eine tadellos gepflegte Frau mit perfektem Haar und einem leicht erschöpften Gesichtsausdruck.
„Marina, du hast dich überhaupt nicht verändert“, sagte Olga höflich und freundlich.
„Du bist immer noch… zurückhaltend.“
„Du siehst auch großartig aus, Olya.“
„Was machst du jetzt?“, fragte Sergey Volkov und schenkte Wein ein.
„Versuchst du immer noch, die Welt zu retten?“
Marina erinnerte sich an diesen Tonfall – er gehörte einst zum Spott über ihr ökologisches Unternehmensprojekt.
„Fast“, antwortete sie und nahm das Glas entgegen.
„Ich habe eine kleine Firma.“
„Ich nehme an“, warf Igor ein, „sie hat etwas mit deinen Öko-Ideen zu tun. Erinnerst du dich, wie du damals über biologisch abbaubare Tüten geredet hast?“ Er lachte, und einige stimmten ein.
„Ja, genau das machen wir“, antwortete sie ruhig.
„Also, lohnt es sich, den Planeten zu retten?“, hakte Igor nach.
„Mal ja, mal nein“, sagte Marina mit einem ausweichenden Lächeln.
„Nun, nicht jeder hat Erfolg“, meinte er achselzuckend.
„Ich leite jetzt eine Abteilung bei TechnoProgress, Dima hat sein eigenes Unternehmen gegründet…“
„Erinnert ihr euch, wie Marina bei der Verteidigung ihrer Abschlussarbeit durchgefallen ist?“, mischte sich plötzlich Svetlana Krymova ein, ehemals Olyas Freundin.
„Sie hat sich bei ihren Berechnungen völlig vertan!“
„Ganz so war das nicht“, entgegnete Marina sanft.
„Ich habe eine Zwei bekommen.“ (Anm.: In Russland entspricht „B“ etwa einer 2.)
„Für eine Einser-Studentin ist das ein Desaster“, meinte Igor.
„Vor allem nach all deinen Reden über Innovation.“
Ein unangenehmes Schweigen legte sich über die Tafel. Marina spürte, wie ihr die Wangen heiß wurden – wie damals an der Uni.
„Ich erinnere mich, wie Marina das Problem zur Finanzanalyse gelöst hat, an dem selbst der Professor gescheitert ist“, sagte plötzlich Nikolai Lebedev vom anderen Ende der Tafel.
Marina blickte überrascht auf. Er war immer still gewesen, sie hätte nie gedacht, dass er sich an so etwas erinnerte.
„Das stimmt“, sagte sie lächelnd dankbar.
„Genug der Erinnerungen“, hob Igor sein Glas.
„Stoßen wir auf unser Wiedersehen an! Fünfzehn Jahre – und es fühlt sich an wie ein Tag!“
Alle nickten und hoben ihre Gläser. Die Gespräche wanderten zu allgemeinen Themen: Arbeit, Kinder, Uni-Anekdoten.
Marina entspannte sich ein wenig, fühlte sich aber weiterhin wie eine Fremde unter ihnen. Sie wusste, dass sie nicht zu diesem Kreis gehörte – wie damals.
„Bist du verheiratet, Marina?“, fragte Olga, als das Thema auf Fußball überging.
„Nein, noch nicht.“
„Kinder?“
„Auch keine. Die Arbeit nimmt meine ganze Zeit in Anspruch.“
„Ach du Arme“, sagte Olga mit aufrichtigem Mitgefühl.
„Ich habe schon drei. Igor arbeitet viel, klar, aber wir bekommen das irgendwie hin.“
Marina nickte nur. Für die meisten am Tisch war sie ein Misserfolg: kein Mann, keine Kinder, nur eine Karriere.
„Ich geh mal kurz frische Luft schnappen“, sagte sie und stand auf.
Die Terrasse war ruhig und angenehm kühl. Marina atmete tief durch. Warum war sie überhaupt gekommen? Um sich wieder wie die Außenseiterin von früher zu fühlen?
„Darf ich?“ Nikolai trat mit zwei Kaffeetassen hinzu.
„Ich dachte, du willst dich vielleicht etwas aufwärmen.“
„Danke“, nahm sie die Tasse dankbar entgegen.
„Drinnen war es ziemlich heiß.“
„Nicht nur wegen der Hitze“, lächelte er.
„Igor ist immer noch… überwältigend.“
„Einige Dinge ändern sich nie“, zuckte Marina mit den Schultern.
„Andere schon“, erwiderte Nikolai und sah sie an.
„Du hast dich verändert. Du bist stärker geworden. Selbstbewusster.“
„Wirklich?“ Sie hob überrascht die Augenbrauen.
„Ja. Nicht nur äußerlich. In vielerlei Hinsicht.“
„Und du bist aufmerksamer, als ich dachte“, lächelte sie.
„Ehrlich gesagt erinnere ich mich kaum an dich.“
„Kein Wunder“, meinte er mit einem leichten Lächeln.
„Ich habe versucht, unsichtbar zu sein. Vor allem bei Igor und seiner Clique.“
„Alle hatten ein bisschen Angst vor ihm.“
„Außer dir“, sagte er unerwartet.
„Du hast immer zu deinen Ideen gestanden – selbst als sie dich ausgelacht haben.“
Marina wollte etwas sagen, aber in dem Moment kam Anna aufgeregt auf die Terrasse gerannt und hielt ein Handy in der Hand.
„Marina! Warum hast du nichts gesagt?!“ — Anna reichte ihr das Handy — „Das bist du!“
Auf dem Bildschirm war die Seite eines Wirtschaftsmagazins geöffnet. Auf dem Titelbild der neuen Ausgabe war Marina selbst in einem formellen Anzug zu sehen.
Die Überschrift lautete: „Eine Milliarde in Grün: Wie Marina Sokolova eine ökologische Idee in ein 50-Millionen-Business verwandelte“.
„Das… ist vor Kurzem erschienen“, sagte Marina verlegen. „Ich wollte es nicht öffentlich machen.“
„Du wolltest es nicht öffentlich machen?!“ — Anna zog sie zurück in den Flur — „Leute! Seht mal!“
Im Restaurant brach Aufregung aus. Das Handy wanderte von Hand zu Hand. Die Gesichtsausdrücke wechselten: von Überraschung zu völliger Fassungslosigkeit.
„Stimmt das?“ — Igor schien nicht glauben zu können, was er da sah — „Fünfzig Millionen?“
„Das ist der geschätzte Wert des Unternehmens“, erklärte Marina ruhig. „Das ist nicht mein persönliches Geld.“
„Aber es gehört dir?“ hakte er nach.
„Ich bin Mehrheitsaktionärin, ja.“
Ein schweres Schweigen legte sich über den Tisch. Olga sah Marina und ihren Mann an, als wolle sie begreifen, was sie da hörte. Jemand pfiff leise durch die Zähne.
„Also all die Jahre, in denen wir uns über deine ‚grünen Projekte‘ lustig gemacht haben…“ sagte Igor langsam.
„Ich bin einfach meinem eigenen Weg gefolgt“, antwortete Marina ruhig. „So wie ihr alle.“
„Fünfzig Millionen, unglaublich!“ — rief Svetlana. „Das ist eine riesige Summe!“
„Das ist das Ergebnis von zwölf Jahren harter Arbeit“, sagte Marina. „Und vieler Fehler, die in Magazinen nicht erwähnt werden.“
Die Stimmung des Abends veränderte sich schlagartig. Plötzlich wollten alle mit Marina sprechen, mehr erfahren, ihr sagen, dass sie immer an sie geglaubt hätten.
Marina antwortete höflich, aber wenig begeistert. Diese plötzliche Sympathie irritierte sie mehr, als dass sie sie erfreute.
Als die meisten Gäste gegangen waren, setzte sich Igor mit einem Glas Brandy neben sie.
„Weißt du, ich habe immer gesagt, dass du mal etwas Großes erreichen wirst“, sagte er mit seinem typischen falschen Lächeln.
„Interessant“, erwiderte Marina leise und sah ihm direkt in die Augen. „Ich erinnere mich daran, dass du gesagt hast, ich würde durchfallen.“
„Ach komm, das waren doch nur Witze“, winkte er ab. „Also, reden wir über eine mögliche Zusammenarbeit? Ich habe Kontakte bei TechnoProgress, vielleicht können wir einen Deal machen…“
„Tut mir leid, Igor, ich muss los“, sagte Marina und stand auf. „Morgen muss ich früh raus.“
Als sie das Restaurant verließ, traf sie auf Olga, die draußen am Eingang rauchte.
„Ich wusste nicht…“, begann Olga, ohne Marina anzusehen, „dass du so erfolgreich bist.“
„Es ist nur Arbeit, Olya.“
„Nein, es ist mehr als das“, sagte Olga schließlich und hob den Blick. „Weißt du, ich habe damals wegen Igor die Schule abgebrochen. Ich dachte, er würde jemand Wichtiges werden, und ich wollte an seiner Seite sein. Und jetzt…“
„Du hast drei Kinder“, erinnerte Marina sie sanft. „Das ist auch ein großer Erfolg.“
„Ja, aber…“ Olga zögerte. „Ist egal. Ich wollte nur sagen, dass ich mich wirklich für dich freue.“
Marina nickte und ging zum Taxi. Kurz darauf kam Nikolai zu ihr.
„Darf ich dich begleiten?“
„Natürlich.“
Sie spazierten langsam durch die Straße im Abendlicht. Nikolai erzählte ihr, wie er Finanzanalyst geworden war, nach Sankt Petersburg gezogen ist und sich hat scheiden lassen.
Marina hörte zu und dachte, dass dieser ruhige Mann ihr immer schon sympathisch gewesen war – sie hatte es nur nie bewusst wahrgenommen.
„Weißt du“, sagte er plötzlich, „ich habe deine Arbeit über Umweltmanagement aufgehoben. Die, über die sich alle lustig gemacht haben.“
„Was? Warum?“ fragte sie überrascht.
„Sie war großartig. Ich fand dich immer besonders“, lächelte er. „Ich war nur zu feige, es laut zu sagen.“
„Und ich war zu unsicher, um die zu sehen, die mich unterstützt haben“, Marina berührte sanft seine Hand. „Danke, dass du es mir jetzt sagst.“
Im Hotel tauschten sie Telefonnummern aus und verabredeten sich zum Frühstück, bevor sie abreisten.
Am nächsten Morgen kam Marina ins Restaurant. Einige ehemalige Kommiliton:innen saßen bereits am Tisch, darunter Igor und Olga. Auf dem Couchtisch lagen neue Zeitschriften, auch die mit ihrem Foto auf dem Titel.
„Guten Morgen“, nickte Marina allen zu und setzte sich zu Nikolai.
„Hast du gut geschlafen?“ fragte er.
„Kaum“, gab sie zu. „Ich habe zu viel im Kopf.“
„Gute oder schlechte Dinge?“
„Beides“, lächelte sie. „Aber ich bin froh, dass ich gestern gekommen bin. Es fühlt sich an, als hätte ich ein Kapitel abgeschlossen.“
„Und öffnest du ein neues?“ fragte er sie warm.
„Vielleicht“, sagte sie mit einem breiten Lächeln. „Die Zeit wird es zeigen.“
Aus dem Augenwinkel sah sie, wie Igor absichtlich die Zeitschrift nahm und jemandem am Nachbartisch ihr Bild zeigte. Aber das spielte keine Rolle mehr.
Marina hatte das Wichtigste verstanden: Wahrer Erfolg bedeutet nicht, anderen etwas zu beweisen. Es geht darum, das Leben zu leben, an die eigenen Ideen zu glauben und die Menschen zu finden, die einen unterstützen. Auch wenn es fünfzehn Jahre dauert.
