Ein obdachloser und armer Brandon bietet einem älteren Mann in Not im Tankstellenladen seine letzten 2 Dollar an und erbt am nächsten Tag dessen Firma. Brandon glaubt, dass dies der Beginn eines neuen Lebens für seine Familie ist, doch ein mächtiger Feind will ihm alles wieder nehmen.
Brandon hielt seinen Pappbecher mit Kleingeld fest, als er in den Tankstellenladen schlurfte. Er war fast an einem Gang angekommen, als ihn eine laute Stimme ablenkte. Er reckte den Hals und bemerkte eine Schlange verärgerter Kunden hinter einem älteren Mann, der schwerhörig war.
„Entschuldigen Sie, junge Dame, was haben Sie gesagt, das Wasser sei komisch?“ fragte der alte Mann die Kassiererin.
„Geld!“ stöhnte sie. „Ich sagte, Sie haben nicht genug Geld, Sir!“
„Doch, es war ein sonniger Tag!“ antwortete der Mann mit finsterer Miene.
„Sie brauchen mehr Bargeld! Für das Wasser!“ Ein jüngerer Mann hinter dem Alten packte ihn an der Schulter und rief ihm ins Ohr, sodass er zurückwich.
Brandon bemerkte alles. Er war versucht, einzuschreiten, wollte aber nicht den Zorn der Kunden auf sich ziehen. Währenddessen erklärte der alte Mann, dass er nicht genug Bargeld habe, und fragte, ob er eine kleinere Flasche Wasser bekommen könne, da er seine Tabletten nehmen müsse.
„Wenn Sie nicht zahlen können, müssen Sie gehen!“ schrie die Kassiererin.
„Ich kann gehen?“ Er lächelte und drehte sich um, doch die Kassiererin sprang über den Tresen und riss ihm die Wasserflasche aus der Hand. „Verschwinden Sie, alter Mann!“ fauchte sie. „Sie sind viel zu viel Ärger!“
„Ja, verpiss dich, alter Knacker!“ rief eine Frau in der Mitte der Schlange.
Der alte Mann bat darum, seine Tabletten nehmen zu dürfen, doch seine Bitten stießen auf taube Ohren.
Brandon hatte genug. Er ging zur Kassiererin und bot an, für den alten Mann zu bezahlen.
„Haben Sie ein Herz, Dame“, sagte er und schüttete den Inhalt seines Bechers auf den Tresen. Die Frau sah ihn angewidert an, bevor sie das Geld zählte.
„Das reicht“, sagte sie und nahm das gesamte Geld, inklusive seiner letzten 2 Dollar. „Jetzt zur Seite. Sie blockieren die Schlange.“
Brandon ließ seine Dose Bohnen auf dem Tresen stehen und reichte dem alten Mann die Wasserflasche.
„Hier, Sir. Ich habe Ihnen Wasser besorgt“, sagte er langsam und deutlich, damit der Mann, falls nötig, seine Lippen lesen konnte. Und der Mann bedankte sich. Sie verließen zusammen den Laden, und Brandon ging zu seinem Zelt auf dem kahlen Bodenstück neben der Tankstelle, doch der Mann hielt ihn auf.
„Warten Sie!“
Brandon drehte sich um.
„Warum haben Sie mir geholfen, obwohl Sie offensichtlich das Geld gebraucht haben?“ fragte der ältere Mann und bemerkte Brandons Zelt, wo Brandons älteste Tochter ihren zwei Geschwistern half, sich mit einem Eimer Wasser zu waschen.
„Wenn ich eines gelernt habe, seit ich obdachlos bin, Sir“, sagte Brandon, „dann dass die Welt funktioniert, wenn Menschen freundlich zueinander sind. Leider wollte niemand im Laden Ihnen helfen.“
„Aber was werden Ihre Kinder essen? Ich habe gesehen, wie Sie die Bohnen auf dem Tresen liegen gelassen haben.“
„Wir haben das letzte Brot von gestern, und es ist gut möglich, dass ich ein paar Reste von diesem Schnellimbiss gegenüber finde“, antwortete Brandon. „Wir kommen klar.“
Der Mann ging weg, aber mit finsterer Miene. Brandon bemerkte, wie er in einen glänzenden SUV stieg, und fragte sich, warum ein Mann wie er sich keine Wasserflasche leisten konnte.
Am nächsten Tag, während Brandon kalte Pommes unter seinen vier Kindern aufteilte, fuhr eine silberne Limousine zu seinem Zelt. Ein Mann in einem schicken Anzug stieg aus und kam auf ihn zu.
„Guten Morgen, Sir. Herr Grives’ letzter Wunsch war, dass ich Ihnen dies überbringe“, sagte er und reichte einen Umschlag.
Brandon wischte sich die Hände ab und nahm ihn. Ein Brief war darin.
„Sehr geehrter Herr,
gestern haben Sie sich als Mann von gutem Charakter erwiesen, als Sie Ihre letzten Dollars für eine Flasche Wasser für mich ausgegeben haben. Ihre Freundlichkeit und Ihr Glaube daran, Gutes für andere zu tun, haben mich inspiriert, Ihnen meine Dankbarkeit mit dem größten Geschenk zu vergelten, das ich geben kann: meinem Unternehmen.
Meine Zeit auf dieser Welt neigt sich dem Ende zu. Ich bin kürzlich besorgt geworden, mein Unternehmen meinem Sohn zu hinterlassen, da ich erkannt habe, dass er ein egoistischer, anspruchsvoller Mann mit einem Herz aus Stein ist. Es würde mein Gewissen sehr erleichtern, wenn Sie das Unternehmen erben würden. Alles, worum ich bitte, ist, dass Sie dafür sorgen, dass mein Sohn versorgt wird und weiterhin ein sicheres, komfortables Leben führen kann.
Ich muss Sie jedoch warnen, dass mein Sohn meine Entscheidung nicht so einfach akzeptieren wird. Tatsächlich wird er wahrscheinlich alles tun, um die Kontrolle über das Geschäft zu übernehmen. Sie müssen auf der Hut sein.“
„Ist das ein Scherz?“ Brandon sah den Mann erstaunt an.
Der Mann zog einen Stapel ausgedruckter Papiere und einen Stift hervor. „Mr. Grives war völlig ernsthaft. Und in dem Moment, in dem Sie diese Papiere unterschreiben, wird es offiziell sein. Sie erben seine Firma sowie weitere persönliche Vermögenswerte.“
„Aber ich habe den Mann doch erst gestern kennengelernt. Und jetzt ist er tot und hinterlässt mir alles?“ fragte Brandon, während er die Dokumente studierte. Er war mit juristischer Sprache vertraut und hatte mehrere kleine Unternehmen geführt, bevor er in schwere Zeiten geriet.
„Ich verstehe Ihre Bedenken, Sir, aber diese Papiere wurden von den besten Anwälten erstellt. Mr. Grives war in seinem Willen sehr klar. Alles, was wir tun müssen, ist, Ihren Namen einzutragen, und die Anwälte kümmern sich um den Rest.“
Das war seine Chance, seinen Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen, also unterschrieb Brandon die Dokumente. Danach fuhr der Mann ihn und die Kinder zu ihrem neuen Zuhause.
Als sie ankamen, starrte Brandon zu dem riesigen, kolonialen Herrenhaus am Ende der Auffahrt hinauf.
„Können wir ein Zelt unter diesem Baum mit den rosa Blumen aufstellen?“ fragte der kleine Derrick.
„Wir werden in diesem Haus wohnen, Dussel! Oder, Papa?“ fragte Kelly.
Brandon nickte, obwohl er es selbst kaum glauben konnte. Doch sobald er die doppelflügelige Tür aufstieß, spürte er, dass etwas nicht stimmte. Das Haus war ein Chaos – ein Tisch lag auf der Seite im Flur, ein Bild war an das Treppengeländer gespiesst, und ein Schrank war umgeworfen worden.
Brandon ließ das Gepäck auf der obersten Stufe fallen, lief dem Auto hinterher und sagte dem Fahrer, er solle den Notruf wählen. Einige Stunden später stand er zwischen zerfetzten Sofas und kaputten Möbeln und sprach mit der Polizei.
„Wir haben das gesamte Haus und das Gelände durchsucht und keine Anzeichen für einen gewaltsamen Einstieg gefunden, Sir“, sagte der Beamte. „Das, zusammen mit der Tatsache, dass das Sicherheitssystem offenbar mit dem richtigen Code deaktiviert wurde, deutet darauf hin, dass der Täter legitimen Zugang hatte.“
„Wie mit einem Schlüssel? Sie sagen mir, die Person, die das getan hat, ist einfach so reingegangen?“
„Ich würde Ihnen empfehlen, die Schlösser zu wechseln, Sir“, nickte der Polizist. „Wer auch immer das getan hat, hat nach etwas gesucht und wurde sehr wütend, als er es nicht fand.“
Als die Polizisten gingen, vermutete Brandon, dass der Sohn des älteren Mannes dahintersteckte.
Am nächsten Tag kam die Sekretärin von Mr. Grives früh vorbei. Sie nahm Brandon mit zum Einkaufen, ließ ihn beim Friseur sauber machen und brachte ihn zur Firma. In dem Büro, das einst Mr. Grives gehörte, wollte Brandon gerade die Akten am Computer durchsehen, als die Tür aufgerissen wurde.
„Sie müssen Brandon sein!“ Ein Mann mittleren Alters in einem dunklen Anzug betrat das Büro und schloss die Tür hinter sich. „Ich bin Christopher, einer der ehemaligen Geschäftspartner von Mr. Grives, und ich bin hier, um Sie vor einer Menge Ärger zu retten.“
„Entschuldigung? Welchem Ärger?“ fragte Brandon.
Christopher grinste und erklärte, er habe den Verkauf für eines von Mr. Grives’ ‚speziellen‘ Geschäften abgewickelt. Brandon verstand schnell, dass es etwas Illegales war. Er weigerte sich, diese Geschäfte weiterzuführen, doch Christopher ließ nicht locker.
„Hör zu, du Idiot! Grives schuldete mir 2 Millionen Dollar für die Abwicklung des illegalen Teils seines Geschäfts! Du bist jetzt für diese Schulden verantwortlich“, fauchte er. „Und wenn du nicht zahlst, gehe ich zur Polizei und erzähle ihnen alles. Außerdem bist du als Eigentümer des Unternehmens für alle Schäden und rechtlichen Folgen haftbar. Also erwarte ich meine 2 Millionen bis Samstag. Oder du überträgst die gesamte Firma an mich.“
„Was? Das ist Erpressung! Du kannst nicht ernst meinen!“ entgegnete Brandon.
„Doch, das ist es. Und falls du denkst, ich meine das nicht ernst…“ Christopher schlug die Jacke zurück und legte die Hand auf den Griff einer Pistole an seiner Seite. „…sei dir sicher, dass ich dich verschwinden lasse, wenn du dich mit mir anlegst, Brandon. Die Polizei wird nicht einmal genug von dir finden, um die Leiche zu identifizieren.“
Brandon schwieg und stimmte Christophers Forderungen zu. Doch er fragte sich, ob Christopher ihn betrügen wollte. Also suchte Brandon nach Hinweisen auf den illegalen Teil des Geschäfts, aber keine Dateien oder Daten auf dem Computer lieferten die Antworten, die er brauchte.
Am Abend, nachdem er die Daten aus allen anderen Abteilungen überprüft hatte, war Brandon überzeugt, dass Christopher log. Dann bemerkte er den Aktenschrank in einer Ecke des Raumes. Brandon öffnete ihn mit den Schlüsseln, die er zuvor auf seinem Schreibtisch gefunden hatte. Und als Erstes fiel ihm eine altmodische Aktenbox in der Schublade auf.
Darinnen lag ein Kassenbuch mit Einträgen in einer Art Kurzschrift, und Brandon erkannte, dass Christopher nicht gelogen hatte. Verzweifelt öffnete er eine weitere Schublade, in der er etwas Alkohol vermutete, weil große Geschäftsleute teure Scotchflaschen griffbereit haben, fand aber nur ein Foto.
Es zeigte Mr. Grives zusammen mit… einem jüngeren Mann. Brandons Augen weiteten sich vor Entsetzen, als ihm klar wurde, wie ähnlich sie sich sahen. Der junge Mann war Christopher, Mr. Grives’ Sohn!
Brandon begann, die Dinge zu verstehen. Er konnte kaum glauben, dass ein freundlicher Mann wie Mr. Grives in illegale Geschäfte verwickelt war. Wahrscheinlich nutzte Christopher seine zwielichtigen Machenschaften, um ihn zu erpressen, überlegte Brandon.
Ein Glücksfall und eine schreckliche Wendung, die drohte, alles wegzunehmen – alles passierte viel zu schnell. Zum Glück war Brandon mit den Turbulenzen der Geschäftswelt nicht fremd – er hatte bereits Erfahrung im Unternehmertum, bevor alles schiefging und er auf der Straße landete.
An jenem Samstagmorgen traf Brandon Christopher in der Tiefgarage, brachte aber ein Gegenangebot mit.
„Ich muss mein Wort gegenüber deinem alten Herrn halten“, sagte Brandon, „deshalb gebe ich dir 49 Prozent der Firma, während ich die restlichen 51 Prozent behalte. Das sollte dir ein luxuriöses Leben ermöglichen, oder? Und ich behalte mir das Recht vor, die Firma so zu führen, wie es dein Vater wollte.“
Doch Christopher lehnte ab. „Ich bin kein Idiot! Ich verdiene das Ganze, nicht nur ein Alibi! Wir reden, wenn du wieder bei Verstand bist!“ fauchte er und ging.
Brandon kehrte ins Büro zurück. Er beschloss, Christopher seine 2 Millionen Dollar zu zahlen und die Sache abzuschließen, doch stellte fest, dass das Geld des Unternehmens in Vermögenswerten gebunden oder für monatliche Ausgaben verplant war. Brandon war machtlos.
Er kehrte niedergeschlagen nach Hause zurück, wo ihn weiteres Ungemach erwartete. Als er die Haustür öffnete, fand er die Nanny seiner Kinder an einen Stuhl gefesselt und geknebelt vor.
„Er hat die Kinder mitgenommen! Er sagte, das solle dein Weckruf sein!“ schrie sie, als er sie befreite, und Brandon wusste, von wem sie sprach.
Brandon rief Christopher an und stimmte zu, die Firma zu übergeben, in der Hoffnung, dass er die Kinder verschonen würde. Sie verabredeten sich auf Mittag. Doch Brandon informierte auch die Polizei, und innerhalb einer halben Stunde saß er bei einem FBI-Agenten.
„Folgen Sie einfach meinen Anweisungen, und wir holen Ihre Kinder zurück…“ versicherte Agent Bates ihm.
An diesem Mittag entspannte Christopher sich am Pool eines Hotels, das er gemietet hatte. Er hatte Brandons Kinder in einen Schrank gesperrt und das Hotelpersonal bis auf den Manager entlassen, den er großzügig bezahlt hatte.
Als noch fünf Minuten bis zur Frist blieben und er nichts von Brandon hörte, verlor Christopher die Beherrschung. Er entschied sich, eines der Kinder im Pool zu ertränken und das Video an Brandon zu schicken.
„Entschuldigen Sie, Sir“, unterbrach ihn der Manager. „Sie haben ein Paket.“
Christopher grinste, vergaß seinen Ärger und öffnete den Umschlag. Er unterschrieb die darin enthaltenen Papiere. Die Firma gehörte endlich ihm! Danach ließ er Brandons Kinder frei. „Ich bin sicher, ein Haufen kleiner Strolche wie ihr findet schon euren Weg. Jetzt verschwinden!“
Völlig von seinem Sieg beflügelt, richtete Christopher seine Krawatte am Spiegel, als er plötzlich hinter sich ein Klicken hörte. Obwohl leise, erkannte er sofort das Geräusch des Sicherungshebels einer Waffe.
„FBI! Hände hoch und auf die Knie! Sie sind festgenommen!“
Christopher ergab sich. Währenddessen hielt Brandon seine Kinder fest am Bürgersteig. Dank Agent Bates’ Idee, einen Tracker in die Dokumente zu legen, wurde Christopher gefasst.
„Sie werden Konkurs anmelden, bevor dieser Monat vorbei ist! Und bis an Ihr Lebensende Strafen zahlen!“ schrie Christopher, als er ins Polizeiauto geführt wurde.
Brandon nahm die Kinder mit nach Hause, bereit, alles richtig zu machen. Und als die Betrugsabteilung des FBI mit einem Durchsuchungsbefehl auftauchte, übergab er den Agenten Beweise – eine Kopie der Firmenunterlagen und das Kassenbuch, das er im Büro gefunden hatte – wohl wissend, dass er am Ende der Ermittlungen keinen Cent mehr besitzen würde. Aber er würde frei sein.
„Papa, werden wir wieder unser Zuhause verlassen müssen… so wie damals, als Mama gestorben ist?“ fragte Kelly ihn, nachdem die Agenten gegangen waren.
Brandon kniete sich hin und umarmte seine Kinder.
„Hört zu, ihr vier, es gibt noch viele Dinge zu klären, aber wir werden okay sein. Wollt ihr wissen warum?“
Kelly, Derrick, John und der kleine Sam schauten ihn ernsthaft an und nickten.
„Weil das Wertvollste, das wir haben, genau hier ist – in meinen Armen. Solange wir zusammenhalten, sind wir auf die wichtigste Weise reich: Liebe. Reichtum kommt und geht, Kinder, aber die Liebe, die wir füreinander haben, ist ein Schatz, den uns niemand nehmen kann.“
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Diese Geschichte ist inspiriert von Erlebnissen unserer Leser und wurde von einem professionellen Autor geschrieben. Ähnlichkeiten mit realen Namen oder Orten sind rein zufällig. Alle Bilder dienen nur zur Illustration. Teile deine Geschichte mit uns – vielleicht veränderst du damit das Leben von jemandem.
