Ein Mann wurde von seinem Blind Date versetzt – bis Zwillingsmädchen hereinplatzten und schreiend riefen: „Hilfe! Sie tun unserer Mutter weh!“
Ethan Carter sah bereits zum fünften Mal auf seine Uhr. Es war 19:03 Uhr. Sein Blind Date war nun exakt 33 Minuten zu spät.
Er saß völlig allein in dem gehobenen italienischen Restaurant, klammerte sich an sein Wasserglas und versuchte verzweifelt, die mitleidigen Blicke der Empfangsdame zu ignorieren. Sein bester Freund Jake hatte dieses Treffen arrangiert.
„Vertrau mir, Mann. Rachel ist absolut perfekt für dich. Intelligent, witzig, gutherzig. Ihr zwei werdet euch auf Anhieb verstehen.“
Ethan war äußerst skeptisch gewesen, aber auch verzweifelt genug, um es zumindest zu versuchen. Mit seinen 32 Jahren, nach einer brutalen Scheidung vor zwei Jahren, fühlte sich der Wiedereinstieg ins Dating-Leben für ihn an, als müsse er eine völlig fremde Sprache erlernen.
Er hatte sich extra für diesen Abend eine neue braune Lederjacke gekauft, war beim Friseur gewesen und hatte sogar mögliche Gesprächsthemen vor dem Spiegel geübt. Und nun kam er sich einfach nur vor wie ein absoluter Idiot.
Plötzlich summte sein Handy. Eine SMS von einer ihm unbekannten Nummer leuchtete auf dem Display: Tut mir leid, schaffe es nicht. Ein Notfall ist dazwischengekommen.
Das war alles. Keine weitere Erklärung, keine aufrichtige Entschuldigung, einfach nichts.
Ethan gab dem Kellner ein kurzes Zeichen. „Die Rechnung, bitte.“
„Sir, Sie haben doch noch gar nichts bestellt“, bemerkte der Kellner überrascht.
„Ich weiß. Ich bezahle einfach nur das Wasser und mache mich dann auf den Weg.“
Der Kellner nickte verständnisvoll und ging davon. Ethan starrte auf den leeren Stuhl ihm gegenüber und spürte, wie sich das allzu vertraute, schwere Gewicht der Einsamkeit wieder auf seine Schultern legte. Vielleicht war er ja doch noch nicht bereit für all das.
Doch dann hörte er sie.
Zwei kleine Stimmen, hoch und völlig verängstigt, schrien vom Eingang des Restaurants herüber: „Hilfe! Bitte, kann uns jemand helfen! Sie tun unserer Mama weh. Bitte!“
Ethans Kopf ruckte sofort in Richtung des Geräuschs. Zwei identische Zwillingsmädchen, vielleicht sieben oder acht Jahre alt, standen zitternd in der Tür. Die eine trug ein weinrotes Kleid mit einer beigen Strickjacke, die andere ein salbeigrünes Kleid mit einer passenden Jacke. Ihre kleinen Gesichter waren tränenüberströmt, ihre Augen waren weit aufgerissen und voller nackter Panik.
Das gesamte Restaurant verstummte schlagartig. Die Gäste starrten die Kinder an, völlig unsicher, was sie tun sollten.
Ethan dachte nicht nach. Er handelte einfach. Er sprang sofort von seinem Stuhl auf, durchquerte das Restaurant in Sekundenschnelle und kniete sich auf Augenhöhe der Mädchen hin.
„Hey. Hey. Es ist alles gut. Ich bin hier. Was ist passiert?“
Das Mädchen im weinroten Kleid packte seinen Arm mit einer für ihr Alter erstaunlichen Kraft. „Unsere Mama… auf dem Parkplatz. Da sind zwei Männer. Sie tun ihr weh. Bitte, Sie müssen uns helfen!“
„Wo genau?“, fragte Ethan eindringlich und stand bereits wieder auf.
„Auf dem hinteren Parkplatz!“, weinte der andere Zwilling und zeigte zitternd in die Richtung. „Bitte, beeilen Sie sich!“
Ethan sah zur Empfangsdame hinüber. „Rufen Sie sofort den Notruf 911! Sagen Sie ihnen, dass gerade ein schwerer Angriff auf dem hinteren Parkplatz stattfindet.“
Dann wandte er sich an den Kellner, der ihn zuvor bedient hatte. „Bleiben Sie bei diesen Mädchen. Behalten Sie sie sicher hier drinnen.“ Er wartete gar nicht erst auf eine Bestätigung. Er rannte los.
Der hintere Parkplatz war nur spärlich beleuchtet. Dunkle Schatten zogen sich bedrohlich zwischen den geparkten Autos entlang.
Dann hörte Ethan es. Den gellenden Schrei einer Frau, der abrupt durch das harte Klatschen eines Schlages unterbrochen wurde.
„Wo ist sie?“, knurrte eine raue Männerstimme. „Die Halskette. Wir wissen genau, dass du sie hast.“
„Ich habe Ihnen doch schon gesagt, dass ich nicht weiß, wovon Sie reden!“ Die Stimme der Frau war trotz ihrer offensichtlichen Angst unglaublich trotzig.
Ethan bog eilig um einen schwarzen SUV und sah sie. Eine Frau in einem eleganten schwarzen Kleid lag auf dem kalten Asphalt, Blut sickerte langsam aus ihrer aufgeplatzten Lippe. Zwei dunkel gekleidete Männer bauten sich bedrohlich über ihr auf.
Einer der Männer hielt ihren Arm schmerzhaft auf den Rücken gedreht, während der andere hektisch in einer Handtasche wühlte, deren Inhalt über den ganzen Boden verstreut war.
„Hey!“, schrie Ethan mit dröhnender Stimme. „Gehen Sie sofort weg von ihr!“
Beide Männer drehten sich ruckartig um. Derjenige, der die Frau festhielt, spottete abfällig: „Misch dich nicht in fremde Angelegenheiten ein, Held. Es sei denn, du willst ernsthaft verletzt werden.“
„Dafür ist es jetzt zu spät“, rief Ethan und stürmte blindlings auf sie los.
Er war weiß Gott kein erfahrener Kämpfer. Er war lediglich ein Softwareentwickler, der hin und wieder ins Fitnessstudio ging. Aber das pure Adrenalin und seine gerechte Wut machten jeglichen Mangel an Technik mehr als wett.
Er traf den ersten Mann wie ein Footballspieler und stieß ihn mit voller Wucht von der Frau weg. Sie krachten schwer gegen ein parkendes Auto, und Ethan spürte einen stechenden Schmerz in seinen Rippen explodieren, als der Mann sich erbittert wehrte.
Der zweite Angreifer stürzte sich nun ebenfalls auf ihn, aber Ethan duckte sich geistesgegenwärtig, sodass der Faustschlag knapp über seinen Kopf hinwegflog. Er packte die Jacke des Mannes und nutzte dessen eigenen Schwung, um ihn brutal gegen den SUV zu schleudern.
„Laufen Sie!“, brüllte Ethan der Frau zu. „Gehen Sie rein!“
Aber sie rannte nicht weg. Stattdessen schnappte sie sich ihre Handtasche, schwang sie wie eine schwere Waffe und traf den Kopf des ersten Angreifers mit einem dumpfen, überaus befriedigenden Thunk.
„Niemand fasst meine Töchter an!“, schrie sie aus Leibeskräften.
In der Ferne heulten bereits Sirenen, die schnell lauter wurden. Auch die Angreifer hörten sie. Der Mann, den Ethan gerade gegen den SUV geschleudert hatte, stieß ihn hart zur Seite, und beide Männer ergriffen augenblicklich die Flucht. Sie verschwanden in der dunklen Gasse zwischen den Gebäuden.
Ethan stolperte, fing sich stöhnend an einem Auto ab, während der Schmerz durch seine gesamte Seite ausstrahlte.
Die Frau stand nun wieder aufrecht. Sie atmete schwer, ihr schwarzes Kleid war an der Schulter zerrissen.
„Sind Sie in Ordnung?“, keuchte Ethan.
Sie starrte ihn an, und selbst in diesem schwachen Licht konnte Ethan sehen, dass sie atemberaubend schön war. Sie hatte dunkles Haar, markante Gesichtszüge und Augen, die gleichzeitig furchtbar verängstigt und wild entschlossen waren.
„Sie… Sie haben einfach…“, stammelte sie und schien ihren Satz nicht beenden zu können.
„Ihre Töchter“, unterbrach Ethan sie beruhigend. „Sie sind drinnen im Restaurant. Sie sind in Sicherheit.“
Die Augen der Frau füllten sich sofort mit Tränen. „Emma und Lily. Oh Gott, meine Babys.“
Mit quietschenden Reifen rasten mehrere Polizeiautos auf den Parkplatz. Beamte sprangen mit gezogenen Waffen heraus. „Alle auf den Boden! Hände dahin, wo wir sie sehen können!“
Ethan und die Frau leisteten sofort Folge und hoben die Hände. „Wir sind die Opfer!“, rief die Frau laut. „Diese Männer sind in die Richtung gerannt.“
Die nächsten dreißig Minuten verschwammen zu einem chaotischen Durcheinander aus Zeugenaussagen, Sanitätern und blinkenden Blaulichtern.
Ethan saß hinten in einem Rettungswagen, während ein Sanitäter seine schmerzenden Rippen untersuchte – sie waren schwer geprellt, aber zum Glück nicht gebrochen. Auf der anderen Seite des Parkplatzes war die Frau endlich wieder mit ihren beiden Zwillingstöchtern vereint. Alle drei weinten hemmungslos und hielten sich fest umschlungen.
Ein Polizist trat an Ethan heran. „Mr. Carter, ich bin Detective Mills. Das war eine äußerst mutige Tat von Ihnen.“
„Dumm, meinen Sie wohl?“, erwiderte Ethan und zuckte unwillkürlich zusammen, als der Sanitäter etwas zu fest auf seine Rippen drückte.
„Mutig“, korrigierte Detective Mills ihn bestimmt. „Diese Männer haben in den letzten Wochen in dieser Gegend gezielt Frauen überfallen und ihren Schmuck gestohlen. Sie sind die erste Person, die sich überhaupt zur Wehr gesetzt hat.“ Er machte eine kurze Pause. „Die Frau, der Sie geholfen haben… Rachel Morrison. Sie sagt, sie würde sich gerne persönlich bei Ihnen bedanken.“
Ethans Kopf ruckte überrascht hoch. „Rachel Morrison?“
„Ja. Kennen Sie sie etwa?“
„Wir… wir hätten heute Abend eigentlich ein Blind Date haben sollen. Genau hier.“
Ethan fing plötzlich an laut zu lachen, brach dann aber sofort wieder ab, weil es in seinen Rippen zu sehr schmerzte.
Detective Mills zog überrascht eine Augenbraue hoch. „Nun, das ist mal eine verdammt gute Geschichte für das erste Date.“
Nachdem er seine offizielle Aussage gemacht hatte, durfte Ethan gehen. Er ging langsam zurück in das Restaurant, in dem es von aufgeregtem Gemurmel über das gerade erlebte Drama nur so summte.
Er fand Rachel, die mit ihren Töchtern an einem Tisch saß und sich einen Eisbeutel auf ihre geschwollene Lippe presste. Sie blickte auf, als er näher kam, und ihre Blicke trafen sich.
„Hi“, sagte Ethan ein wenig unbeholfen. „Ich bin Ethan. Dein Blind Date.“
Rachels Augen weiteten sich schlagartig. „Du bist… Oh mein Gott, du bist Ethan.“
Die Zwillinge sahen mit identischem, verwirrtem Gesichtsausdruck zwischen den beiden Erwachsenen hin und her. „Mami, kennst du ihn?“, fragte das Mädchen im weinroten Kleid.
„Emma, Lily, das ist…“, Rachel schüttelte völlig ungläubig den Kopf. „Das ist der Mann, mit dem ich mich heute Abend eigentlich treffen wollte. Bevor diese schrecklichen Männer aufgetaucht sind.“
„Du hast unsere Mama gerettet!“, rief Lily begeistert. „Du bist ein echter Held.“
„Das bin ich wirklich nicht“, wiegelte Ethan ab und setzte sich überaus vorsichtig auf einen Stuhl. „Eure Mama ist ziemlich taff. Sie hat sich da draußen sehr gut selbst verteidigt.“
Rachel lachte leise auf und zuckte dann vor Schmerz zusammen. „Offensichtlich nicht taff genug. Sie hatten es auf die alte Halskette meiner Großmutter abgesehen. Ich trug sie heute Abend, weil…“ Sie hielt kurz inne und sah plötzlich etwas verlegen aus. „Weil sie mir bei wichtigen Anlässen Glück bringen soll.“
„Hat es denn funktioniert?“, fragte Ethan mit einem leichten, charmanten Lächeln.
„Nun, ich wurde brutal überfallen, habe mein Date versetzt, meine Kinder traumatisiert und sehe jetzt aus, als hätte ich drei harte Runden gegen Mike Tyson geboxt.“ Sie berührte ganz sanft ihre geschwollene Lippe.
„Also hast du mich streng genommen gar nicht versetzt“, stellte Ethan richtig. „Du wurdest im wahrsten Sinne des Wortes angegriffen. Ich finde, das ist eine absolut gültige Ausrede.“
Emma, der Zwilling in Weinrot, griff plötzlich nach Ethans Hand. „Wirst du unsere Mami heiraten, Ethan?“
Rachels Gesicht lief augenblicklich hochrot an. „Oh mein Gott, das tut mir so furchtbar leid.“
„Schon gut“, sagte Ethan und bemühte sich verzweifelt, nicht laut loszulachen. „Aber vielleicht sollten wir erst einmal richtig zu Abend essen, bevor wir anfangen, die Hochzeit zu planen.“
„Du willst wirklich noch mit mir zu Abend essen?“, fragte Rachel sichtlich überrascht. „Nach all dem Chaos?“
Ethan sah sie an – geprellt, zerzaust und liebevoll von ihren Töchtern umgeben – und spürte, wie sich in seiner Brust etwas Grundlegendes veränderte. „Machst du Witze? Das ist jetzt schon das mit Abstand denkwürdigste Date, das ich jemals hatte. Da können wir es auch gleich durchziehen.“
Rachel starrte ihn für einen langen Moment schweigend an und begann dann langsam, aber ehrlich zu lächeln. „Weißt du was? Du hast absolut recht.“
Sie bestellten Essen. Pasta für alle und ein großes Eis als Nachtisch für die Zwillinge.
Während sie aßen, erklärte Rachel genau, was passiert war. Sie war bereits spät dran für ihr Date, als die Männer sie plötzlich auf dem Parkplatz packten. Sie hatten offensichtlich gesehen, wie sie die antike, wertvolle Halskette trug, als sie vorhin kurz hereingekommen war, um die Reservierung zu bestätigen. Die Zwillinge waren im Auto geblieben, wo sie warten sollten, während Rachel kurz Bescheid gab. Als sie sahen, was passierte, rannten sie sofort los, um Hilfe zu holen.
„Die mutigsten Kinder, die ich je getroffen habe“, sagte Ethan und hob sein Wasserglas anerkennend in ihre Richtung. Die Zwillinge strahlten übers ganze Gesicht.
Als sich der aufregende Abend langsam dem Ende zuneigte, rief Rachel einen Wagen, der sie nach Hause bringen sollte. Sie standen gemeinsam draußen vor dem Restaurant, und sie drehte sich zu Ethan um.
„Danke“, sagte sie leise. „Nicht nur für deine Hilfe heute Abend, sondern auch dafür, dass du geblieben bist. Dass du trotzdem noch mit mir essen wolltest. Die meisten Männer wären wohl schreiend davongelaufen.“
„Die meisten Männer sind Idioten“, erwiderte Ethan trocken. Dann wurde sein Tonfall deutlich ernster. „Ich weiß, wir haben uns unter ziemlich extremen Umständen kennengelernt, aber ich würde dich wirklich sehr gerne wiedersehen. Vielleicht an einem Ort ganz ohne dunkle Parkplätze.“
Rachel lachte auf und zuckte wegen ihrer Lippe sofort wieder zusammen. „Das würde ich auch sehr gerne. Obwohl ich dich vorwarnen muss: Mein Leben ist auch ganz ohne Straßenräuber ziemlich chaotisch. Alleinerziehende Mutter, zwei aufgeweckte Kinder, ein extrem anspruchsvoller Job…“
„Softwareentwickler, furchtbar schlecht im Kochen, absolut besessen von Sci-Fi-Filmen“, konterte Ethan mit einem Augenzwinkern. „Wir haben alle unsere kleinen Fehler.“
„Mami, ich mag ihn“, flüsterte Lily für alle hörbar.
„Ich auch“, fügte Emma eifrig hinzu. „Er ist mutig und lustig.“
Rachel sah auf ihre Töchter hinab und wandte sich dann wieder Ethan zu. „Tja, du hast offensichtlich ihre uneingeschränkte Zustimmung. Das ist normalerweise der mit Abstand schwierigste Teil.“
Drei Monate später saß Ethan im exakt selben Restaurant. Dieses Mal trug er einen makellosen Anzug und keine zerrissene Lederjacke. Rachel saß ihm in einem wunderschönen blauen Kleid gegenüber. Ihre Lippe war längst vollständig geheilt, und sie lächelte warm, während er nervös an etwas in seiner Anzugtasche herumfummelte.
Die Zwillinge saßen zusammen mit Ethans Eltern am Nebentisch und taten auffällig unauffällig so, als würden sie nicht hinsehen, während sie natürlich jede Bewegung genauestens beobachteten.
„Rachel…“, begann Ethan, stockte dann aber, als sie über den Tisch griff und sanft seine Hand nahm.
„Ja“, sagte sie einfach.
„Ich habe doch noch gar nicht gefragt“, protestierte er lachend.
„Ja“, wiederholte sie bestimmt. „Egal, was du mich gleich fragen wirst, die Antwort lautet ja.“
Ethan zog die kleine Ringbox hervor und öffnete sie. Darin ruhte ein schlichter, aber atemberaubend eleganter Diamantring. Und von einer zarten Kette baumelte Rachels geliebte Halskette ihrer Großmutter, die die Polizei glücklicherweise sichergestellt hatte.
„Willst du mich heiraten?“, fragte er leise.
„Ja“, sagte Rachel nun zum dritten Mal, während ihr Tränen der Rührung über die Wangen liefen.
Am Nebentisch brachen Emma und Lily in lauten Jubel aus. Das gesamte Restaurant begann zu applaudieren. Als Ethan Rachel den Ring an den Finger steckte, beugte sie sich vor und flüsterte ihm ins Ohr: „Das absolut beste Blind Date aller Zeiten.“
„Nicht einmal annähernd“, erwiderte Ethan sanft. „Das beste Alles aller Zeiten.“
